Para poder optar al ESTA, el país de origen del solicitante debe formar parte del Programa de Exención de Visado establecido por Estados Unidos. Actualmente hay 38 países que pueden acogerse al ESTA (Sistema Electrónico de Autorización de Viaje). Para viajar a Estados Unidos, los nacionales de estos países tienen el privilegio de solicitar el ESTA en lugar de un visado. Sin embargo, antes de presentar su solicitud, deben superar las limitaciones asociadas a este procedimiento. Entre ellas, el hecho de que la estancia no debe superar los 90 días. A diferencia del visado, el ESTA sólo es válido para viajes de corta duración a Estados Unidos. La segunda condición es la naturaleza de tu viaje. Debe ser por turismo o por negocios.

Países que pueden optar al ESTA gracias al Programa de Exención de Visado

El Programa de Exención de Visado cuenta con 41 países miembros. Entre ellos figuran principalmente países de la UE, pero también Australia, Japón y Singapur. Israel es el último país que se ha adherido al VWP. Como tal, los ciudadanos israelíes pueden viajar a Estados Unidos sin solicitar visado, siempre que cumplan todos los requisitos de elegibilidad del ESTA.

Sin embargo, Canadá no es signatario del Programa de Exención de Visado. Esto no significa, sin embargo, que los ciudadanos canadienses estén obligados a solicitar un visado para viajar a EEUU. El espacio Schengen en Europa permite la libre circulación de personas y mercancías, mientras que Canadá se beneficia del NAFTA (Tratado de Libre Comercio de América del Norte). Este acuerdo promueve los intercambios económicos entre México, Estados Unidos y Canadá. Los ciudadanos canadienses también gozan de libertad de circulación con fines turísticos. Sin embargo, si los ciudadanos canadienses desean ir a Estados Unidos para estudiar o trabajar, es imprescindible obtener un visado.

Requisitos para la exención de visado

La autorización ESTA sólo es necesaria para viajes turísticos, de tránsito o de negocios. Si el viajero tiene previsto trabajar en Estados Unidos o realizar prácticas, deberá solicitar un visado en la embajada o consulado estadounidense.

Además, para obtener el ESTA, tu estancia en Estados Unidos no debe superar los 90 días.

Por último, el ESTA sólo se aplica a la entrada en Estados Unidos por vía aérea o marítima.

La ventaja del ESTA sobre el visado

Obtener un ESTA es mucho menos complicado que solicitar un visado estadounidense. La autorización ESTA sólo puede obtenerse en línea, por lo que no es necesario acudir a la embajada de EE.UU. como en el caso de un visado. Además, una solicitud de visado requiere que aportes determinados documentos justificativos, a diferencia del ESTA, que simplemente requiere que rellenes un formulario en línea junto con un pasaporte biométrico o electrónico válido.

Por último, el coste del documento ESTA es inferior al del visado estadounidense. El precio del permiso de residencia temporal suele ser de unas decenas de dólares, frente a un mínimo de 185 dólares para un visado de turista, o incluso más si se trata de otro visado.

Rellenar el formulario ESTA desde Francia

Como el ESTA es un documento electrónico, los ciudadanos franceses pueden cumplimentar el formulario de solicitud en línea en cualquier momento. Para ello, deben visitar el sitio web oficial del gobierno estadounidense o un sitio web privado especializado, y responder a todas las preguntas del formulario.

Se aconseja a los solicitantes que respondan de forma justa y precisa a cada una de las preguntas, aunque algunas de ellas sean bastante personales. De este modo, las autoridades estadounidenses podrán identificarte más fácilmente y será más fácil obtener tu autorización ESTA.

La información principal que tendrás que facilitar será tu identidad, los motivos de tu viaje y tus entradas anteriores en Estados Unidos. Una vez cumplimentado el formulario, te recomendamos encarecidamente que compruebes la información que has facilitado antes de registrar tu solicitud. Si se comete el más mínimo error al cumplimentar el formulario, la solicitud ESTA puede ser rechazada por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos. En ese caso, tendrás que presentar una nueva solicitud y pagar al mismo tiempo una nueva tasa ESTA.

Si el formulario ESTA ha sido autorizado, podrás viajar libremente a Estados Unidos durante dos años. Sin embargo, ten en cuenta que la validez de tu autorización de estancia en EE.UU. puede acortarse si tu pasaporte electrónico o biométrico caduca durante este periodo. En este caso, deberás renovar tu ESTA siguiendo el mismo procedimiento que para tu primera solicitud en línea.