Le autorità americane sono molto severe in materia di immigrazione. Per garantire il mantenimento della sicurezza interna negli Stati Uniti, il governo ha introdotto diverse autorizzazioni di viaggio per chiunque voglia visitare gli USA.

Esistono tre permessi di soggiorno ufficiali per i cittadini stranieri: la carta verde, il visto per non immigrati e l’ESTA. Scopri in questo articolo come viaggiare negli Stati Uniti rispettando tutte le misure di sicurezza e scegli l’autorizzazione di viaggio più adatta a te.

Soggiorno negli Stati Uniti: misure di sicurezza particolarmente severe

In seguito agli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001, l’amministrazione statunitense ha drasticamente inasprito le misure di sicurezza per l’accesso al suolo americano. Di conseguenza, è stata creata un’agenzia speciale: la US Customs and Border Protection (CBP). L’obiettivo principale di questa agenzia governativa è quello di rafforzare la sicurezza interna del Paese. Per questo motivo, le sue missioni sono varie:

• prevenire e gestire il rischio di terrorismo all’interno del paese;
• lotta all’immigrazione clandestina ;
• per combattere l’introduzione di prodotti illegali negli Stati Uniti (droga, contrabbando, ecc.).

Il CBP è anche responsabile del rilascio delle autorizzazioni ESTA (Electronic System for Travel Authorization) per i soggiorni brevi negli Stati Uniti.

Autorizzazione ESTA: cos’è?

L’autorizzazione ESTA è stata introdotta nel 2009 nell’ambito del Programma Viaggio senza Visto. L’obiettivo di questa autorizzazione è quello di facilitare l’ingresso dei viaggiatori negli Stati Uniti, controllando ogni singolo richiedente per garantire una sicurezza ottimale.

Il documento ESTA non è destinato a sostituire il visto americano e si applica a condizioni molto specifiche:

• il soggiorno negli Stati Uniti deve essere a scopo turistico o lavorativo (viaggi d’affari); può anche essere di transito;
• L’arrivo nel paese deve avvenire per via aerea o marittima;
• I viaggi negli Stati Uniti sono limitati a un massimo di 90 giorni;
• i viaggiatori devono essere in possesso di un passaporto valido (passaporto biometrico o elettronico).

Per ottenere l’ESTA non è sufficiente soddisfare questi requisiti di idoneità: i viaggiatori devono compilare un modulo online. Il modulo ESTA è accessibile su diversi siti. Puoi fare domanda sul sito ufficiale del governo degli Stati Uniti o su un sito privato specializzato.

In pratica, il modulo ESTA si presenta come un questionario online. In questa fase, i richiedenti l’ESTA devono fornire il proprio stato civile e i dati del passaporto (numero di passaporto, data e paese di emissione, data di scadenza, ecc.) Ai richiedenti viene inoltre chiesto di giustificare il motivo della loro visita negli Stati Uniti. Infine, i viaggiatori devono rispondere a una serie di domande sulla loro salute, sulla fedina penale e sui viaggi precedenti.

Nella maggior parte dei casi, la domanda ESTA viene accolta direttamente. In tal caso, l’autorizzazione temporanea al viaggio è valida per due anni, meno se il passaporto scade durante questo periodo.

Se l’autorizzazione ESTA viene rifiutata, il viaggiatore deve richiedere un visto presso l’ambasciata statunitense.

Viaggiare negli Stati Uniti con un visto

La richiesta di un visto USA è una procedura più lunga e noiosa rispetto a quella dell’ESTA. I richiedenti non possono fare domanda online; devono rivolgersi ai servizi consolari o all’ambasciata americana.

Il visto copre una moltitudine di situazioni, che sono più di cinquanta. Ecco le principali:

• Visto B-1 per viaggi d’affari ;
• Visto B-2 per soggiorni turistici di oltre tre mesi;
• Visto F-1 per studenti ;
• Visto H-3 per tirocinanti ;
• Visti O per persone con capacità straordinarie (sportivi, artisti, ecc.)
• Visto Q-1 per persone che partecipano a programmi di scambio culturale.

Oltre a richiedere più tempo, la domanda di visto è più costosa dell’ESTA. Per un visto turistico è richiesto un minimo di $185 e a volte anche di più per alcuni visti.

Il periodo di validità del visto varia a seconda del tipo di autorizzazione, da 1 a 10 anni, e talvolta è rinnovabile.

Residenza permanente negli Stati Uniti con una green card

Se un cittadino straniero desidera semplicemente vivere negli Stati Uniti e stabilirvisi in modo permanente, deve richiedere la green card. Questo documento è una carta di soggiorno permanente che consente di risiedere a lungo negli Stati Uniti e dà al titolare gli stessi diritti di un cittadino americano.

La carta verde è molto difficile da ottenere, poiché il governo seleziona le domande caso per caso. Inoltre, è necessario avere uno sponsor americano che sostenga la tua domanda. La carta verde può essere richiesta, ad esempio, per motivi professionali o per il ricongiungimento familiare.

Esiste un tipo di Carta Verde che non richiede la sponsorizzazione ed è aperta a tutti. Si ottiene tramite sorteggio. Per poter ottenere questa Green Card, devi soddisfare i seguenti criteri:

• avere un diploma di scuola secondaria o aver lavorato per almeno 2 anni negli ultimi 5 anni (per una posizione che richiede almeno due anni di formazione);
• essere nati in un paese membro del Diversity Immigrant Visa Program…

Ottenere la carta verde è un vero e proprio percorso a ostacoli. Richiede pazienza e rigore per completare tutte le procedure amministrative. In media, devi aspettare quasi due anni prima di ottenere il tuo prezioso documento di viaggio.