Para viajar a Estados Unidos, el ESTA sólo se aplica a los viajeros con un Programa de Exención de Visado. De lo contrario, se requiere un visado estadounidense para entrar y permanecer en Estados Unidos. Además, la nacionalidad del viajero no es el único criterio para obtener la autorización ESTA, sino que hay otras condiciones que rigen su uso. Por ejemplo, no se aplica a la entrada en EE.UU. por vía terrestre desde países vecinos como México y Canadá, donde puede bastar con el formulario I-94W.
Ventajas de la autorización de viaje ESTA
Desde la introducción del Programa de Exención de Visado por las autoridades estadounidenses, es necesario obtener una autorización de viaje para entrar en Estados Unidos.
Consciente de que esta formalidad ralentiza el control de la inmigración, el gobierno estadounidense decidió en 2009 crear un formulario electrónico. Se trata de la autorización de viaje ESTA. Este sistema electrónico tiene una serie de ventajas. Ya no es necesario hacer cola para obtener el formulario. Todo se puede hacer en línea, a través del sitio web del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. o a través de sitios web especializados en el ESTA.
Una vez aceptado el formulario ESTA, el viajero puede utilizar la autorización durante exactamente dos años a partir de la fecha de expedición. El ESTA permite visitas ilimitadas a Estados Unidos, aunque cada estancia está limitada a un máximo de 90 días.
Especificidades de la autorización ESTA
Debes obtener un permiso de residencia temporal antes de embarcar en un avión o barco con destino a Estados Unidos.
Sólo los viajes turísticos, los viajes de negocios y los tránsitos de menos de 3 meses entran en el ámbito de aplicación del ESTA. Ten en cuenta que los viajes de negocios incluyen las reuniones con socios comerciales o la firma de un nuevo contrato. Si el viajero va a EE.UU. a trabajar para una empresa estadounidense o a hacer prácticas, por ejemplo, se aplicarán otras formalidades de viaje. Tendrás que solicitar un visado a la embajada o a las autoridades consulares estadounidenses.
Las autoridades estadounidenses han introducido decenas de visados diferentes, cada uno con sus propias características (renovación, periodo de validez, etc.) y aplicables a una situación concreta.
Los extranjeros que deseen estudiar en Estados Unidos deben obtener siempre un visado F. Las personas con talentos especiales, como los artistas, necesitarán un visado O para permanecer en Estados Unidos. Los turistas que permanezcan en Estados Unidos más de 90 días deberán solicitar un visado B. Por último, los ciudadanos extranjeros que no estén cubiertos por el VWP deberán obtener un visado para viajar a Estados Unidos, independientemente del tipo de viaje.
Viajar a Estados Unidos sin visado ESTA: un proceso más complicado
Viajar a EE.UU. utilizando el VWP es muy sencillo, gracias a la solicitud ESTA online. En cambio, organizar un viaje a EE.UU. con visado es un proceso más complicado, sobre todo en lo que respecta a los trámites administrativos y los plazos.
En primer lugar, a diferencia del documento ESTA, en el que basta con rellenar el formulario en línea en el sitio web oficial del gobierno estadounidense o en sitios web privados, para obtener un visado para EE.UU. tienes que acudir en persona a la embajada o consulado general de EE.UU. A menudo se pide también a los solicitantes de visado que presenten documentos justificativos para demostrar la veracidad de sus planes, ya sean turísticos o de negocios. Los retrasos y trámites administrativos no son los únicos inconvenientes del visado; el coste del visado es considerablemente más elevado que el del formulario ESTA. En general, el consulado de EE.UU. cobra un mínimo de 185 $ para crear un visado.
Tanto si vas a solicitar un documento ESTA, un visado de turista o cualquier otro visado, si vas a viajar a Estados Unidos, tendrás que tener un pasaporte biométrico o electrónico y asegurarte de que es válido durante toda tu estancia.
Ten en cuenta que si ya tienes un visado válido para viajar a EE.UU., no necesitas solicitar en línea un permiso de residencia; puedes viajar a EE.UU. sin un ESTA.
