Al igual que el visado, el ESTA es una autorización para viajar a EE.UU. únicamente. Está destinada a los ciudadanos de países que se benefician del Programa de Exención de Visado.
Para viajar a EEUU con el ESTA, las autoridades estadounidenses exigen a los extranjeros un pasaporte biométrico o electrónico. El ESTA se diferencia del visado de EE.UU. en que el viajero no puede permanecer en EE.UU. más de 90 días por motivos de turismo, negocios o tránsito.
Solicitar un ESTA de EE.UU. en línea
Para solicitar el permiso de estancia en EE.UU., tienes que presentar una solicitud en línea. Puedes hacerlo en el sitio web oficial del gobierno estadounidense o en una de las numerosas plataformas privadas especializadas en la expedición de documentos ESTA.
Cuando solicites el ESTA por Internet, se te pedirá que respondas a un breve cuestionario. El objetivo del cuestionario es proporcionar información precisa al Departamento de Seguridad Nacional de EEUU para que pueda analizar el nivel de peligrosidad del viajero y determinar si representa o no una amenaza para la seguridad nacional de EEUU.
Cuando rellenes el formulario en línea, se te pedirá que proporciones información previa a tu viaje a Estados Unidos, como tu estado civil, número de pasaporte, dirección en Estados Unidos, etc.
Además, tendrás que responder «sí» o «no» a una serie de preguntas sobre tu salud, viajes anteriores e historial jurídico.
Una vez rellenado el cuestionario, sólo te queda finalizar tu solicitud ESTA pagando en línea con tarjeta de crédito (Master Card, Visa, American Express, etc.).
Las autoridades estadounidenses te informarán del estado de tu solicitud en un plazo de 72 horas a partir del pago. Hay tres respuestas posibles:
- Autorización ESTA concedida ;
- Autorización ESTA pendiente ;
- Autorización ESTA denegada.
¿Qué significa autorización ESTA?
Si tu solicitud ESTA online ha sido aprobada, estás autorizado a embarcar en un vuelo o en un barco con destino a los Estados Unidos de América.
A partir de la fecha de expedición, esta autorización ESTA es válida durante dos años y puede utilizarse tantas veces como sea necesario. El único límite es la duración de la estancia, que está limitada a un máximo de 90 días.
Autorización ESTA pendiente tras la solicitud online: ¿qué debo hacer?
Además de la autorización concedida, también puedes tener pendiente una autorización ESTA.
En algunos casos, los sistemas informáticos de inmigración tardan más en analizar tu solicitud. Por ello, es aconsejable cumplimentar el formulario ESTA al menos 72 horas antes de la salida.
Si te han denegado la autorización, lo primero que debes hacer es asegurarte de que tu solicitud no ha sido rechazada por un error que hayas cometido al rellenar el formulario ESTA. La mayoría de las denegaciones se deben a simples errores tipográficos o descuidos. Si éste es el caso, sólo tienes que presentar una nueva solicitud en línea utilizando tu pasaporte electrónico o biométrico.
Si la denegación se debe a una causa externa, no podrás viajar a EE.UU. sin visado. La única solución será acudir al consulado o embajada de EEUU para solicitar un visado de turista o cualquier otro visado, en función del contexto de tu estancia.
